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Les PSP–R.-U. effectuent une visite marquant le 90 e anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel
Par Lynne Clifford-Ward, coordonnatrice des PSP–R.-U, Détachement Daws Hill, High Wycombe, Buckinghamshire, Royaume-Uni, +1 00 44 1494 795 700, Clifford-Ward.LC@forces.gc.ca
Cette année, la fête du Canada a offert une expérience très spéciale à 48 militaires canadiens et leurs familles au Royaume-Uni.
Au cours d’un voyage de six jours des PSP–R.-U, escortés par M. David Hall, un historien militaire canadien, nous avons assisté à la commémoration du 90e anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel et nous avons déployé le drapeau de Terre-Neuve.
Nous nous sommes tenus fièrement au-dessus des tranchées, entourés du Royal Newfoundland Regiment; de SAR la princesse Anne; du Gén Hillier, CEMD; du commandant de l’ELFC(L), le Bgén Romses; des attachés; des dignitaires locaux, ainsi que des visiteurs venus de près et de loin. Nous avons admiré le magnifique monument surmonté d’un caribou en bronze, emblème du Royal Newfoundland Regiment, tout en écoutant la musique mélancolique d’une cornemuse et des discours au sujet des pertes massives de jeunes soldats courageux en cette même journée chaude de juillet, il y a 90 ans.
Pour ajouter un caractère poignant à cette occasion solennelle, plusieurs participants de notre voyage étaient originaires de Terre-Neuve, dont une famille, les Mercer, représentée par trois générations de 10 à 75 ans.
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| Ryan MacNeil, 13 ans, et les jumeaux Gregory et Graeme Murphy, 14 ans, enfants de familles de membres des FC vivant au Royaume-Uni, debout devant le monument de Beaumont-Hamel (France) le 1er juillet 2006, pour le 90e anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel. |
Notre voyage a débuté le 30 juin à Shorncliffe (R.-U.), alors que nous avons participé à une cérémonie commémorative pour des Canadiens. Chaque année, 300 écoliers locaux déposent des fleurs sur les tombes de militaires canadiens vers le 1er juillet, ce qu’on appelle le « Jour des fleurs pour le Canada » (« Canada Flower Day »).
Qu’il s’agisse de Shorncliffe, Beaumont-Hamel ou Vimy, un fait est devenu très clair : les contributions et les sacrifices du Canada et de Terre-Neuve sont encore connus et respectés par le monde entier. On est humble lorsqu’on prend conscience des énormes pertes et des milliers et des milliers de morts qui n’ont pas de tombes connues et sont commémorés sur des murs ou des pierres tombales blanches comme « Un soldat de la Grande Guerre… connu de Dieu ».
Les PSP–R.-U sont fiers d’avoir rendu ce voyage possible pour la communauté du Royaume-Uni. Une participante a déclaré que ce serait merveilleux si tous les Canadiens, particulièrement les jeunes, avaient l’occasion de faire l’expérience d’un tel voyage.
