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Des projets dapproche permettent de joindre les familles éloignées de Terre-Neuve
Des employés de la Direction des services aux familles des militaires (DSFM) ont visité neuf collectivités, rencontré des centaines de personnes, partagé d’innombrables cafés et parcouru plus de 2000 km.
Malgré la distance parcourue lors de leur récent voyage de promotion à Terre Neuve, le Capitaine de corvette (Capc) Garth Taylor et Eva Marks MacIsaac, employés de la DSFM, ont déclaré que deux choses étaient manifestes partout où ils sont allés : le travail acharné des Centres de ressources pour les familles des militaires (CRFM) pour joindre les familles éloignées, ainsi que la chaleur et l’enthousiasme de ces familles pour se soutenir mutuellement.
« Chaque région du Canada présente ses difficultés propres, a dit le Capc Taylor des programmes d’approche à l’échelle du pays. L’éloignement est toujours un facteur de difficulté. Toutefois, la particularité de Terre-Neuve, c’est l’atmosphère de petite ville encore présente dans la majorité de la province : tout le monde est là pour tout le monde. »
Cette attitude bienveillante contribue au succès des projets d’approche des CRFM. Comme de nombreuses familles vivent trop loin pour visiter les Centres à St. John’s ou à Gander, les employés des services d’approche des CRFM travaillent dur pour couvrir un très vaste territoire. Ils parcourent de longues distances et communiquent avec les familles par téléphone ou en ligne chaque fois que cela est possible. Ils comptent aussi sur le soutien mutuel des familles locales.
L’actuel programme d’approche cible particulièrement les parents des membres des Forces canadiennes (FC) parce qu’ils sont particulièrement difficiles à joindre pour les CRFM. Les membres des FC omettent souvent de mettre leur Centre local en rapport avec leurs parents avant un déploiement, et les parents ne sont donc pas au courant du soutien à leur disposition.
« Parfois, un soldat nous dira de ne pas communiquer avec eux, pensant ainsi les protéger, a déclaré le Capc Taylor. Mais en réalité, les parents peuvent être laissés à eux-mêmes, et leurs préoccupations sont réelles. Nous devons joindre ces personnes. »
Les CRFM locaux se rendent visibles pour les parents des membres des FC, notamment en installant des kiosques dans les centres commerciaux. Les initiatives d’approche dans les centres commerciaux encouragent les parents à communiquer avec le CRFM le plus proche et les informent d’autres services accessibles à distance, comme la Ligne d’information sur les missions et le programme d’appels de réconfort. Une seule activité d’approche dans un centre commercial a permis au CRFM St John’s de communiquer avec 17 nouvelles familles.
Les CRFM portent les services à distance à un autre niveau en établissement des groupes de soutien dans les petites collectivités afin de donner aux parents l’occasion de discuter de leurs préoccupations dans une atmosphère de compréhension. Les parents des membres des FC se rencontrent ensuite à leur convenance, à des moments et dans des endroits propices, et discutent pour trouver des façons de répondre aux besoins individuels de leur groupe. À Terre-Neuve, les groupes de soutien varient, des rencontres de quelques parents dans un café à des réunions de nombreuses personnes dans la salle de la Légion locale ou d’autres lieux communautaires.
Le Capc Taylor est rentré à Ottawa inspiré par les personnes et les communautés de soutien qu’il a rencontrées. « Il y a tellement de personnes dynamiques et passionnées là-bas, a-t-il déclaré. Les services d’approche se portent bien à Terre-Neuve. »
Sur la photo, de gauche à driote : Doug Hynes, Gail Simms, Pte Catherine Downey, et Millie Downey assistent à un groupe de soutien.
